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| “肖码困境”与风险投资 |
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时间:2007-4-13 17:22:07 |
《北京青年报》1999年1月18日载文,说有位肖姓发明者发明 了一种非常之好的汉字输入法"肖码"。这种由谐音法和模糊拼音法结合而 成的编码,据称有种种或此或彼的优势。缘此,肖氏1992年获得了国 家专利局授予的专利权。事隔6年,"肖码"专利没有能够成为收益的等名词,它仍然在电脑之外徘徊,推广毫无进展。发明人望着专利品"肖码"发 愁,三次转让专利使用权所得的50万元专利费也很快被房租等用完,他 的个人研究所面临空前困境,就连自己的日常生活也不得不简而又简,只 能靠方便面度日。苦于科技成果向现实生产力转换的困难,他向媒体发出 了"肖码"推广为什么这么难的悲怆呼吁。对于呼吁的最直接反应,媒体普遍认为推广难的关键问题在于没有钱,这需要社会建立风险投资机制,支持此类科技产品进入社会经济生活。由此而来,肖氏的呼吁引来的社会声音是对于风险投资机制的呼唤,一个小小的输入法推广困难勾出了一个可以称之为"大"的讨论题目。
我崇尚历史的哲学观。历史的哲学观使得我们在思考问题时常常带有 某种无奈,这就是对于历史现实的不能不认可存在的事物总有它存在的理 由,存在的事物也总有它存在的合理性。由此来看待"肖码"推广难,这难 也许具有历史合理性,这种合理性或许并不因为发明人的呼吁和媒体的"炒 作"而弱化,相反它具有相当大的刚性。如果这等判断属真,我们倒是该换 一个角度来看待"肖码"的推广困境了:既然这种困境是历史合理的存在, 承认并现实平静地面对它应当是更为智慧的一种选择。这样一来,相应的 对策可能就不是添油加醋地帮助"炒作"去千方百计地引出投资,人为地形 成所谓的风险投资机制,而是主张发明人对"肖码"推广的放弃,或至少, 先将其搁置起来,等待属于"肖码"辉煌时期的到来,如果未来确实会有如 此时期的话。事实上,"肖码"的推广一定有它真实沉重的困难,借助于媒 体的声音大体是只会引来同情而引不来资金的。
对于输入法和输入法的推广种种,我实不在行。但对于推广中存在着 的困难,倒可以从经济学的角度来做出解释,进而思考时下讨论越来越多 的"风险投资"问题。所谓难,经济学上的解释必定是因为其推广成本规模 过于巨大,以至于大到最后无人敢再问津的程度。在市场经济制度下,投 资人已经将收入成本对比作为了最为基本的投资决策依据,成本的过巨, 就导致未来收益的不确定性增大。推广这样的"肖码",风险太大,除非社 会能够找到特殊的"风险投资"主体与资金来源,除非投资者有着巨大无比 的货币资金规模,否则,投资人是不能不望而却步的。现在的问题是,推 广"肖码"为什么需要那么巨额的成本从而阻止了它的进程呢?"肖码"推广 成本"太贵"的风险到底在哪里呢?
作为一种汉字输入法,"肖码"推广必定先有直接成本,即推广活动本 身的耗费,它包括"肖码"从科研成果走向实际运用的各个环节上,推广者 必须花费的所有时间与货币的支出。"肖码"的出世并不是在一个以前没有 输入法,或是没有较好输入法的历史时期,而是出现在市场上已经存在着 大量输入法,包括一些较好的输入法这样一种时刻,这就给"肖码"推广的 各个环节增加了巨大的成本压力。从一定意义上讲,"肖码"的推广成本实 际上是它试图替代现有输入法的成本,推广者或推广投资者必须承担替代 成本的全部。从管理角度来看,这种成本是营销成本,是"肖码"生产活动 继续的成本,它对投资者产生着第一道风险。由于如此替代成本一定很大, 直接推广成本是不是可以收回是有相当风险的,从而让投资者犹豫难决。
推广过程的直接成本支出,通常对于风险投资并不具有太大的障碍。 问题在于直接成本支出虽然规模不会小,但它具有相当的确定性,只要肖 氏的"专利品"确实有其特殊的优势,能够在进入市场后,获得大于成本支 出的收益,投资者就不会不生成投资冲动,因为投资的多少并不是投资者 所唯一顾虑的事情,投资能不能够产生收益才是其思虑的根本所在。一旦 推广成本能够相对确定,投资的使用效益就可以明确地计算出来,对于投 资者的吸引也就应当是积极的。因此,推广过程的直接成本支出,并不存 在过大的风险性质,推广过程通过对于新输入法生产与营销的分析,对于 新输入法与原有输入法的经济技术指标对比等等,能够较容易得到投资的 收益与成本对比,这通常是新产品、新技术面世对于投资者最大的诱惑。
对于风险投资进入推广过程具有颠覆性障碍作用的,是推广中的间接 成本,即是"肖码"的使用者掌握这一新输入法,同时废弃旧输入法的时间 与货币耗费。在我们已经存在着大量输入法,而且其中不乏优秀者的历史 环境下,究竟有多少人会热衷于"肖码"输入法的学习,究竟有多少人会放 弃原来的输入法,都是极不确定的,它可能需要社会支付相当大的这类推 广成本。如果有人对此进行投资,这样的成本支付,当然地为投资者所必 须涉及。虽然我们已经有了大量新的计算方法与计算工具,但这样的间接 性成本的不确定性是种巨大无界的存在,它构造出了新输入法市场需求的 极不明确性。人所共知,风险不过是前景不确定的别名,如此推广过程中 的成本不确定性,强烈地阻滞着投资者的热情,决定着市场对于"肖码"的 容纳有着看不清的未来。应当说,"肖码"的困境,在此有了它最基本的经 济学上的成本解释。
对于"肖码"推广作如此的解释,并劝告发明人冷静地对待如此的现实, 确实有它残酷的一面,人们从情感上也很难能够认同;但若执意不改,继 续这一"推广"过程,由于其间接成本的巨大和不确定性,经济学的分析则 还会进一步地告诉我们,此等行为不过是继续增大成本支付而已,风险更 是会无边无际,结果也更是将耗费惊人,而最终它也还是绝无可能引来投 资。理智性的经济学结论,虽然面孔冷竣,却让人不至于陷入不可救药的 境地,让人不至于耗费尽全部的时间与货币而一无所获或是所获甚微。
由"肖码"推广的困境思考开来,可以得到的初步启示是多方面的。
首先,风险投资是对收益预期的投资,而不是对"风险"的投资。风险投资只 是投资中的一种理性分类,投资者作如此的"冒险",并不是对风险钟情, 而是对于风险与收益的对比青睐。"冒险"只是一种手段,不是目的,这和普通的投资并无二致。在投资的成本支付过于不确定时,"冒险者"是不敢 有所作为的,因为那意味着投资者完全是在对"风险"进行投资,而不是对 风险支付后可能得到的惊人收益进行投资。当讨论风险投资机制时,我们 最基本的思考不能脱离这等起点,因为没有任何一个投资主体会无所顾忌 地将巨额的投资掷向一个没有任何收益可能的"风险"无底洞中。因此,建 立风险投资机制的前提,是要求社会形成"冒险"的政策与实施环境,其中 包括投资者所能够得到的尽可能全面、完整、确切的信息,便于投资者最 大程度地进行成本与效益对比分析,增大对于风险确定性的判断,坚定对 于某些"风险"投资的收益信心而勇敢地投入。"肖码"推广过程中表现出来 的间接成本的过于不确定以及风险远远大于收益可能等信息,使得投资者 即使是有着再大的"冒险精神",也不会愿意去投资,这乃情理之中的事情。
第二,风险投资是对"冒险"胜率的投资,而不是对失败的投资。风险投资 是可能失败的,投资者在投入时一般就有了如此的思想准备,但投资者决 不可能是为失败而投资,必定是为几成的胜率而投资,尽管这种胜率会因 为投资者判断的不同而不同。如果投资前景的失败是确定的,或者说,投 资的胜率低到没有下限,如此"风险"投资形成的困难就是巨大的,作为投 资者,这样的投资不具有"冒险"的价值。"肖码"推广的困境,在于已经存 在大量输入法的格局下,推广的间接成本太不确定,人们对其究竟耗费多 少没有底数,投资者根本不知道将为此支出多大,胜率是极其低的,为此 投资已经不是在"冒险",而实实在在是在无谓地消耗和失去。如此投资前 景"失败"的确定性,决定了"肖码"当然不可能刺激起投资者的热情。如果 有投资者对于这样的投资项目有某种冲动,那必定是非理性的。这也告诉 "肖码"的发明人,应当在技术问题之外,思考一下推广行动中投资"失败" 的确定性问题。
第三,任何风险投资都具有社会性的示范效应,它从某个侧面告诉社会如 此投资的风险性质,即投资成败的可能性,它本身就是一笔重要的财富, 从事风险投资者应当倍加关注。"肖码"推广过程已经耗费了推广者一定的 时间与资金(上面谈到的50万元专利权使用转让费就是一种投资),这 里事实上已经存在风险投资,但其结果向社会所昭示的,却是如此推广过 程其成本支付的巨大不可测定性。因而它也警示着其他投资者,对于这等 输入法推广进行投资,必须要持有适当的谨慎。这样,"肖码"的推广者及 其推广投资过程也就为社会展示了这种风险投资的性质,他们时间的牺牲 与成本的支付对社会中还可能有的其它"冒险者"也起到了应有的告诫作用, 由此别的投资者就得到了一种无需支付成本的经验。这是"肖码"推广最富 有成效的社会财富。对于从事风险投资的人而言,不关注如此的投资性质, 就会重复地支付相应的成本,在牺牲自身的同时,也增加了社会无谓的成 本支付,因为如此的经验与教训已经存在过了。对于风险投资的社会协调 与政策部门来看,风险投资不论是成功还是失败,都应当作为风险投资难 得的共同财富来对待,通过各种各样的方式,传递如此的成败信息,让个 别投资者支付的"冒险"成本,成为社会投资领域共同的资本,减少社会过 多的无谓的"冒险"支出。
第四,风险投资项目的成败具有历史的性质,风险投资重要的可能是对时 机的把握。在中国汉字输入法的"创新"过程当中,"五笔字型"输入法取得 的成功有目共睹,它给予社会提供了把握历史时机的经验信息。"五笔字 型"当然也有其推广与对其推广的风险投资过程;就在它面世之时,汉字 输入法大多以汉语拼音方式为主,虽然学习和掌握成本低,但速率之慢大大增加了输入产品输出的成本(时间耗费太大)。"五笔字型"的出现,虽然学习成本较高,但输入产品的输出成本大大降低,因而社会推广的间接 成本,相当大的部分由使用者自己来承担了,它使得推广过程实现了社会 成本的分摊而未完全集中于推广者或是推广投资者身上,这是由于把握了 历史时机所取得的胜利,尽管发明者自己对此也许并不特别清楚。"肖码" 推广困境的出现也有其特定的历史性,它在性能上要较"五笔字型"更为优 秀,而在学习与掌握的成本方面,它则必须要有几乎很小成本的支付,才 能大体上赢得使用者的接受。但从实际情况来看,"肖码"使用的学习过程 可能并不是成本低至可以为社会所接受的水平,这对于"肖码"推广者来说, 就意味着当前决不可能是推广它的好时机。如果发明人能够更加优化"肖码 "的性能,让这种输入法几乎可以不通过学习就达到"五笔字型"类输入法的 速度,它的推广过程就可能由此走出困境,因为投资者将看到"冒险"后的 成本支付规模,特别是巨大收益的可能,从而激发起满腔的投资热情。不过, 这样的时机可能是太难于出现了。 在当今的社会市场经济制度下,风险投资是种客观的需要,也是种客观的 存在。对于一些科技产品来说,相应的风险投资也一直在支持其进入社会 和生活之中,这在我国也并不乏成功的事例。市场机制的重要特点是那只 著名但"看不见的手"引导着投资对于新的科技产品推广的"冒险",这是一 个自然而然的过程。媒体种种对于风险投资机制的呼吁,在很大程度上是 情感性的、具体事例性的,而不是理智性和普遍性的。问题的根本在于, 市场经济制度下的投资者,他的任何投资举措所看重的都是投资的回报, 而不是风险,更不是失败。认为社会应当有如此的安排,将部分投资者的 货币资金搁置于"失败"之上来"冒险",而投资者则毫不计较投资的回收, 那是反市场经济规则的,也根本不符合市场经济制度下投资者的性格,事 实上也根本形不成如此风险投资之势。我们千万不能以为有了风险投资的 概念与呼吁,有了风险投资形式的存在,有了对于"肖码"类产品的一些资 金投放,就会有"肖码"明天的辉煌,那是过于简单的想法。征服投资者的 永远是投资的回报,这对于普通的投资是如此,对于风险投资同样也是如此。
(编辑:金商网络) |
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